Op 22 september 2023 rijden we, vanuit Port-en-Bessin-Huppain, naar Colleville-Sur-Mer.
De wandeling leidt ons langs de belangrijke badsteden van Omaha-Beach (Colleville-sur-Mer, St Laurant-Sur-Mer en Vierville-Sur-Mer), en anderzijds langs een deeltje van de Normandische kust waar op D-day (06/06/1944) de strijdkrachten landden.
Auteur van de wandeling : Paul S (RouteYou)
1st infantry Division Monument
Croix de Guerre 5th Engineer Special Brigade
De wandeling is een constante confrontatie van de herinnering aan een waanzinnige oorlog, en de onmetelijke rust die de omgeving NU uitstraalt...
Omaha Beach was de geallieerde codenaam, en thans ook de lokale naam voor één van de vijf (Utah, Gold, Juno en Sword) landingszones voor de Landing in Normandië op 6 juni 1944.
In het westelijke deel zou de Amerikaanse 29e Infanteriedivisie landen, en in het oostelijke deel de 1e Infanteriedivisie. Het belangrijkste doel was het veroveren van het gebied tussen Port-en-Bessin en de rivier de Vire, waarna zuidwaarts kon worden opgerukt in de richting van Saint-Lô.
De Duitsers hadden hun verdediging goed voorbereid. Overal onder de hoogwaterlijn lagen obstakels op het strand, en sommige delen van het gebied, met name boven de hoogwaterlijn, waren voorzien van landmijnen.
Bovendien bood het langzaam afhellende strand een prima schootsveld voor de verdedigers die zich verschansten in bunkers boven op de ruim dertig meter hoge kliffen.
Aanvankelijk werd het gebied verdedigd door een samenraapsel van uit Polen en Rusland afkomstige troepen, maar vlak voor de invasie werden ze vervangen door de Duitse 352e Infanteridivisie. Deze behoorde tot de best getrainde troepen in het gebied.
De landing op Omaha Beach leidde tot grote geallieerde verliezen. De inleidende bombardementen en beschietingen waren ontoereikend gezien de enorme omvang van de landing, en hadden weinig schade aangericht.
Na een uur bevonden de mannen zich nog steeds op het strand, in dekking tegen hevig machinegeweervuur. Bij de 2e landingsgolf kwamen enkele troepen bij strandgedeelte Dog White redelijk ongeschonden aan land.
Met onder andere deze troepenwist brigadegeneraal Norman Cota om 9u de eerste grote doorbraak door de Duitse linies te forceren, een strandopgang veilig te stellen. De verdediging werd die dag op verschillende plaatsen doorbroken en de overgebleven Duitsers trokken zich op 7 juni terug naar het achterland.
De Amerikanen telden uiteindelijk meer dan drieduizend doden en gewonden, waarvan tweeduizend in de eerste uren van de invasie.
Onderzoek door BBC documentairemakers in 2007, gaf aan dat deze verliezen vermoedelijk veel hoger waren en dat in de eerste achttien uur van de invasie 4.500 tot 5.000 man omkwamen en gewond geraakten op Omaha Beach.
Boven in de duinen, achter Omaha Beach bij Colleville-sur-Mer, ligt een Amerikaanse begraafplaats, met voornamelijk in Normandië gesneuvelde soldaten.
Bron : Wikipedia
Sculptuur 'Les Braves' van Anilore Banon dat dateert van 5 juni 2004
En hommage à celles et ceux dont la bravoure a permis de séparer la lumière des ténèbres.
... en weer is er het contrast van de vreedzame stilte die er NU heerst ...
Onze gedachten dwalen af naar de regio's waar men ook nu in een oorlogsgebied tracht te overleven... en hoopt op een vreedzame toekomst
In Vierville-sur-Mer verlaten we het strand
Ook hier blijft de herinnering aan het verleden levend !
Mulberry was de codenaam voor 2 kunstmatige havens (Mulberry A en Mulberry B) die onmiddellijk na de landingen bij Normandië op 6 juni 1944 werden aangelegd.
Mulberry A werd in de Amerikaanse sector bij Saint-Laurent-sur-Mer (Omaha Beach) aangelegd. Mulberry B in de Britse sector bij Arromanches (Gold Beach).
Bron : Wikipedia
Vanuit Vierville-sur-Mer gaan we, voornamelijk langs veldwegen, terug naar Saint-Laurent-sur-Mer en Colleville-sur-Mer.
We mochten genieten van een zonnige dag, maar blijven nog na-mijmeren over het oorlogsgeweld dat zich hier afspeelde.
