Op 22 september 2023 rijden we, vanuit Port-en-Bessin-Huppain, naar Colleville-Sur-Mer.
We parkeren op de ruime parking op het adres : de Route du Cimitiere Militaire Americain, 14710 Colleville-sur-Mer.
Je kan er gratis deze Amerikaanse militaire begraafplaats en herdenkingsplaats bezoeken die zich op de kliffen boven Omaha Beach bevindt.
Op de foto hieronder zie je rijen witte kruisen en Davidsterren die de graven van meer den 9.000 Amerikaanse militairen markeren.
Deze mannen, veelal in de leeftijd tussen 18 en 22 jaar, gaven hun leven tijdens de Slag om Normandië.
De site is 70 hectare groot. Hieronder ziet U de kapel.
De imposante site wordt goed onderhouden, op een serene manier
De imposante site brengt hulde aan de moed en vaardigheid die nodig waren om Operatie Overlord uit te voeren en de bevrijding van Europa mogelijk te maken, evenals aan de opoffering van degenen die hier vandaag liggen.
Herdenkingsplaat bij het verlaten van de site :
Ter nagedachtenis aan generaal Dwight D. Eisenhouwer en de troepen onder zijn commando is deze verzegelde capsule met 'nieuwsberichten van de landingen van 6 juni 1944' in Normandië hier geplaatst door de journalisten die daar waren,
6 juni 1969
Onze wandeling leidt ons langs de belangrijke badsteden van Omaha-Beach (Colleville-sur-Mer, St Laurant-Sur-Mer en Vierville-Sur-Mer), en anderzijds langs een deeltje van de Normandische kust waar op D-day (06/06/1944) de strijdkrachten landden.
Auteur van de wandeling : Paul S (RouteYou)
1st infantry Division Monument
Croix de Guerre 5th Engineer Special Brigade
De wandeling is een constante confrontatie van de herinnering aan een waanzinnige oorlog, en de onmetelijke rust die de omgeving NU uitstraalt...
Omaha Beach was de geallieerde codenaam, en thans ook de lokale naam voor één van de vijf (Utah, Gold, Juno en Sword) landingszones voor de Landing in Normandië op 6 juni 1944.
In het westelijke deel zou de Amerikaanse 29e Infanteriedivisie landen, en in het oostelijke deel de 1e Infanteriedivisie. Het belangrijkste doel was het veroveren van het gebied tussen Port-en-Bessin en de rivier de Vire, waarna zuidwaarts kon worden opgerukt in de richting van Saint-Lô.
De Duitsers hadden hun verdediging goed voorbereid. Overal onder de hoogwaterlijn lagen obstakels op het strand, en sommige delen van het gebied, met name boven de hoogwaterlijn, waren voorzien van landmijnen.
Bovendien bood het langzaam afhellende strand een prima schootsveld voor de verdedigers die zich verschansten in bunkers boven op de ruim dertig meter hoge kliffen.
Aanvankelijk werd het gebied verdedigd door een samenraapsel van uit Polen en Rusland afkomstige troepen, maar vlak voor de invasie werden ze vervangen door de Duitse 352e Infanteridivisie. Deze behoorde tot de best getrainde troepen in het gebied.
De landing op Omaha Beach leidde tot grote geallieerde verliezen. De inleidende bombardementen en beschietingen waren ontoereikend gezien de enorme omvang van de landing, en hadden weinig schade aangericht.
Na een uur bevonden de mannen zich nog steeds op het strand, in dekking tegen hevig machinegeweervuur. Bij de 2e landingsgolf kwamen enkele troepen bij strandgedeelte Dog White redelijk ongeschonden aan land.
Met onder andere deze troepenwist brigadegeneraal Norman Cota om 9u de eerste grote doorbraak door de Duitse linies te forceren, een strandopgang veilig te stellen. De verdediging werd die dag op verschillende plaatsen doorbroken en de overgebleven Duitsers trokken zich op 7 juni terug naar het achterland.
De Amerikanen telden uiteindelijk meer dan drieduizend doden en gewonden, waarvan tweeduizend in de eerste uren van de invasie.
Onderzoek door BBC documentairemakers in 2007, gaf aan dat deze verliezen vermoedelijk veel hoger waren en dat in de eerste achttien uur van de invasie 4.500 tot 5.000 man omkwamen en gewond geraakten op Omaha Beach.
Boven in de duinen, achter Omaha Beach bij Colleville-sur-Mer, ligt een Amerikaanse begraafplaats, met voornamelijk in Normandië gesneuvelde soldaten.
Bron : Wikipedia
Sculptuur 'Les Braves' van Anilore Banon dat dateert van 5 juni 2004
En hommage à celles et ceux dont la bravoure a permis de séparer la lumière des ténèbres.
... en weer is er het contrast van de vreedzame stilte die er NU heerst ...
Onze gedachten dwalen af naar de regio's waar men ook nu in een oorlogsgebied tracht te overleven... en hoopt op een vreedzame toekomst
In Vierville-sur-Mer verlaten we het strand
Ook hier blijft de herinnering aan het verleden levend !
Mulberry was de codenaam voor 2 kunstmatige havens (Mulberry A en Mulberry B) die onmiddellijk na de landingen bij Normandië op 6 juni 1944 werden aangelegd.
Mulberry A werd in de Amerikaanse sector bij Saint-Laurent-sur-Mer (Omaha Beach) aangelegd. Mulberry B in de Britse sector bij Arromanches (Gold Beach).
Bron : Wikipedia
Vanuit Vierville-sur-Mer gaan we, voornamelijk langs veldwegen, terug naar Saint-Laurent-sur-Mer en Colleville-sur-Mer.
We mochten genieten van een zonnige dag, maar blijven nog na-mijmeren over het oorlogsgeweld dat zich hier afspeelde.
Op 19 september 2024 keerden we terug naar deze overweldigende site.
We koppelden er een korte wandeling aan vast :
Na het bezoek aan de indrukwekkende site, wandelen langs een mooi wandelpad door de duinen (was ditmaal hoogwater, zodat we niet op het strand konden wandelen).
Kazemat Ruquet
We verlaten het strand, en volgen het pad omhoog
dat ons naar het vliegveld brengt : L' Aerodrome A21 C
ALG A-21 C geschiedenis:
ALG A-21 C is oorspronkelijk een Emergency Landing Strip (ELS) gecodeerd E-1 (E voor "Emergency") en gebouwd de dag na 6 juni 1944 door geniesoldaten van luitenant-kolonel John J. Livingstone, die onder vijandelijk vuur werken. Op 9 juni 1944 om 18.00 uur kan een C-47 transportvliegtuig op de landingsbaan landen: de evacuatie van ernstig gewonden, verzorgd in het 13e veldhospitaal dat ook in Saint-Laurent-sur-Mer ligt, kan beginnen.
Dit vliegveld, dat snel werd omgedoopt tot "ALG A-21 C" (C voor Cargo), evacueerde van 9 juni tot 25 augustus 1944 15.000 gewonden naar ziekenhuizen in Engeland.
Na onze wandeling brengen we een bezoek aan het Overlord Museum, Route d'Omaha Beach, 14710 Colleville-sur-Mer
Het museum exposeert objecten binnen en buiten het museum
De opstelling in het interieur is in de stijl van grote diorama's, waarmee objecten kunnen worden getoond in hedendaagse echte omgevingen.
Met dit in gedachten werden voertuigen, objecten en levensgrote poppen in scènes geassembleerd.
Op het buitenterrein worden rijklare voertuigen getoond, die op evenementen in werking zijn.
Slechts een klein aantal objecten is het hele jaar door buiten zichtbaar
Opnieuw stil geworden van de indrukwekkende beelden uit een vreselijk verleden waar zoveel jonge mensen het leven lieten, verlaten we deze mooie maar confronterende site.
