Vrijdag 21 april 2023 : welgezind reppen 56 wandelaars zich naar Neigem (deelgemeente van Ninove), want daar gaat vandaag onze Vrij(e)dagwandeling door !
Gids Philip Vanassche heet ons welkom op de verzamelplaats : parking aan de Sint-Margarethakerk, Halsesteenweg 368, 9403 Neigem
Er wordt aandachtig geluisterd
De wandeling vertrekt vanuit Neigem (Oost-Vlaanderen).
Via de Kersterberg gaat het naar Gooik, waar we in het fiets- en wandelcafé Paddenbroek onze middagpauze houden.
In de namiddag gaat de wandeling deels over de GR 512 - de Brabantse Heuvelroute, om dan langs Neigembos terug te keren naar onze vertrekplaats.
Goed voor een luswandeling van zo'n 20 km.
Na een kleine 2km dwarsen we de Ninoofse Steenweg, en komen we in het heuvelachtige Pajottenland
Het Pajottenland is een zachtheuvelende, vruchtbare, agrarische streek in West-Brabant, ten zuidwesten van Brussel, in de provincie Vlaams-Brabant
We volgen een kouterpad naar Lieferinge, net als Neigem een deelgemeente van Ninove
Deze rakkers mogen jammer genoeg niet met ons mee
Het 'Pajottenland' wordt ook het 'Toscane van de Lage Landen', en 'het Land van Bruegel' genoemd.
Bruegel zocht in de streek inspiratie, en staat bekend als symbool voor het Pajottenland.
De regio is bekend om zijn streekproduct Lambiek, en de afgeleide dranken Faro, Kriek en vooral Geuze.
De inwoners van dit gebied heten Pajotten.
We beseffen allemaal dat we in een natte lente, een prachtdag meemaken.
We genieten van de zon, de kouters, de bloesems.
We wandelen ondertussen in Oetingen, een deelgemeente van Gooik (Vlaams-Brabant)
We zijn in de Kesterheide : dé groene parel van het Pajottenland
Je geniet er van broekbossen, uitgesproken voorjaarsflora, en kleinschalige akkers.
Info en eventuele wandelingen : raadpleeg Natuurpunt-Kesterheide
Het gebied torent meer of 100m boven het landschap uit,
wat mooie uitzichten oplevert
We passeren het Praalgraf van Staf De Clercq (1884-1942) ; Oudstrijder 1914-1918 ; één van de belangrijkste vooroorlogse leiders van de Vlaams nationalistische beweging
dit tafereeltje kon een schilderijtje van Bruegel zijn...
We komen aan de 'oude trambedding'
Het is geëvolueerd tot een soort holle weg, door de groei van de kleine landschapselementen : struiken, hagen en boompjes
We verlaten de oude trambedding,
om langs de mooie in bloei staande fruitbomen
een mooi wandelpad te volgen
die ons o.m. nog over dit bruggetje loodst,
dat loopt naar
het nieuwe (sinds 2 jaar toegankelijk) Plattelandscentrum Paddenbroek, waar we onze middagpauze nemen : Paddenbroekstraat 12, 1755 Gooik
Het gebouw zelf is een prachtig staaltje architectuur waar oud en nieuw gecombineerd worden tot een waardevol en uniek project.
Na onze middagpauze zetten we onze wandeling verder...
langs een kleurrijke kouterweg,
die deels over de GR 512 - de Brabantse Heuvelroute - loopt
waar men gaat langs Vlaamse wegen...
We wandelen in de richting van 'de Woestijn'
Om via een mooi pad,
het Neigembos binnen te wandelen
waar we met open mond
in bewondering staan voor de bloemenpracht
van de bosanemonen en de boshyacinten
Het Neigembos is, net zoals het Zoniënwoud,
en overblijfsel van het oude Kolenwoud :
Een oerbos dat zich in de tijd van de Romeinen
uitstrekte van de oevers van de Rijn en de Moezel,
tot de Noordzee
Bij het verlaten van Neigembos, komen we stilaan aan onze startplaats : de Sint-Margarethakerk van Neigem ; we nemen afscheid van de medewandelaars, en bedanken onze wandelgids Philip Vanassche en tochtleiders William en Toon voor deze pracht-wandeling !
